Андрей Круз. Эпоха Мертвых

Недавно писал заметку про книгу Макса Острогина «Бог калибра 58», где упоминал Андрея Круза, и вот решил, что надо завершить логическую цепочку, и рассказать про его Эпоху Мертвых. Книга представляет из себя классический зомби-апокалипсис. Действие происходит в России, от чего все сразу становится ближе и понятнее. Наши люди, наше оружие, наш менталитет.

На эту книгу я вышел довольно случайно, в те времена у меня не было особого интереса ни к зомби, ни к апокалипсису. Зомби интересовали мало, так как тема была изрядно загажена всякой детской фигней типа Обители зла. Впрочем, появившийся примерно в то же время отличный фильм 28 дней спустя сразу поднимал зомби тематику на гораздо более высокий уровень, но это кино я посмотрел значительно позже.

Так вот, я как-то искал в интернетах характеристики какого-то автомата, и случайно наткнулся на еще самиздатовский вариант Эпохи Мертвых. Обычно у меня нет времени и желания начинать читать пространные тексты неизвестных авторов, но тут как-то затянуло. Во фрагменте, на который я наткнулся, молодой человек собирал «набор выживальщика», чтобы пересидеть где-то в глухом крае какие-то сложности.

То, как описывалось оружие, экипировка, размышления героя о надобности и ненадобности той или иной вещи — мне неожиданно понравилось. Чувствовалось, что автор сам неплохо владеет предметом, а ведь это всегда подкупает.

Поэтому я отставил свои дела, перешел на начало книги, и начал читать. Скажу честно, залип на пол-ночи. И на следующий день читал дальше, с огромным интересом. Опять-таки, я хочу предупредить, что мой литературный вкус может крайне не соответствовать так называемому нормальному, поэтому извиняюсь заранее. 🙂

В книге Эпоха Мертвых разворачивается история заражения особым вирусом всего человечества. В критике этой книги я часто замечал негативные комментарии о том, что описанный вирус научно безграмотен, такие зомби не смогут ходить и жрать людей, да и вообще, так не бывает. Но это же полный бред, извините за резкость, писать про несоответствие науке в фантастическом боевике. На мой взгляд, Андрей Круз — большой молодец, что вывел в книге наукообразную теорию появления вируса, на мой взгляд, такого в зомби литературе еще не было.

Речь именно о наукообразности, чтобы для неспециалиста все выглядело достаточно правдоподобно. Немного расскажу про заражение. Сам вирус разрабатывался в фармакологических лабораториях компании ФармКор, как универсальное средство для лечения человека. Будучи введенным в кровь, вирус начинал бешено бороться за жизнь своего носителя. Он уничтожал все очаги воспаления, другие опасные вирусы, лечил рак, да и вообще все известные болезни.

С ним была одна проблема — при всей привлекательности, он оказался крайне невирулентным, то есть плохо прививался. Ученые работали над его модификацией, и в результате одной из проб вирус мутировал в какое-то странное образование, которое было настолько сильным, что он продолжал поддерживать тело носителя даже после его физической смерти. Умерев, человек мог продолжать двигаться и жить такой неразумной жизнью, основным условием его существования являлась постоянная нужда в белке, причем желательно своего вида.

Новая ривизия вируса оказалась крайне вирулентна — он передавался и через кровь, и через слюну, и воздушно капельным путем. Разумеется, по стечению некоторых обстоятельств именно эта ревизия вируса вырвалась на свободу. В результате, эпидемия распространялась лавинообразно, но никто не бил тревогу, потому что вирус, находясь в живом человеке никак себя не проявлял. Таким образом, за короткое время на планете заразилось огромное количество людей, не подозревая, что в их крови сидит зомби-вирус.

Но как только человек умирал, своей или насильственной смертью, вирус заставлял его подниматься и желать человеческой плоти. Если он кусал живого человека, то тот умирал в течении нескольких часов, из-за того, что в кровь попадала большая доза видоизмененного вируса. И так далее по цепочке.

Главный герой книги — аспирант той лаборатории, из которой утек вирус — Сергей Крамцов. Он оказался в числе первых, кто узнал об утечке, и прекрасно представлял, что хозяева компании ФармКор будут очень сильно против того, чтобы мир узнал, с чьей подачи погибает цивилизация. Поэтому он, как один из главных свидетелей, должен убрать ноги из города как можно скорее, пока что-то не прояснится.

Вдобавок, в числе первых жертв укусов оказался его непосредственный начальник, с которым он был в дружеских отношениях. Тот, понимая, какая чума вырвалась на свободу, и что ФармКор постарается уничтожить всех, кто хоть как-то причастен к делам лаборатории, просит Сергея Крамцова забрать исходный штамм вируса и отвезти вместе с его семьей в Горький-16, где находятся военные лаборатории химического оружия. Если после апокалипсиса и останется в России место, где смогут разработать вакцину, то только там.

С этого и начинаются приключения Сергея. Служба безопасности ФармКора, состоящая из бывших офицеров КГБ, спецназовцев и прочих военных, получила довольно простой приказ: здание лаборатории взорвать, всех свидетелей устранить, исходный штамм вывезти в другую лабораторию. Все было исполнено быстро и в срок, кроме того, что аспирант Крамцов скрылся в неизвестном направлении вместе с семьей своего начальника и штаммом.

Крамцов оказался типичным выживальщиком, которых полно на форумах типа guns.ru. Любитель оружия, хороший стрелок, имеющий боевой опыт в Чечне. По линии увлечений вокруг него быстро собирается компания единомышленников: такие же повернутые на оружии выживальщики, любители оффроада и охотники. Этот факт особенно неприятен критикам книги, на их взгляд, таких людей не существует, чтобы был с одной стороны ученый, а с другой — почти рэмбо. Якобы, это рояль в кустах.

На мой взгляд, таких людей полно, но если ты не вращаешься в их кругах, то и никогда не узнаешь о их существовании. Я лично знаю одного гражданина, который на полном серьезе составлял карты поражения местности от аварий на промышленных объектах, и тренировал пеший выход из города с полной выкладкой.

Итак, Сергей Крамцов временно укрылся со своими друзьями на никому неизвестном дачном участке, но теперь его главная задача — добраться через пол России до Горького-16. А мир вокруг, тем временем, рушится на глазах. Первые случаи атак зомби прошли никем не замеченными, кроме полиции и скорой помощи, но и то были приписаны весеннему обострению психов. Но уже к концу первого дня интернет наводнился роликами со сценами покусов людей зомби, началось беспокойство.

Еще через день Москве стали понимать на всех уровнях, что происходит что-то из ряда вон выходящее. В остальных городах творилось подобное, и что с этим делать, никто не понимал. Начиналась паника, люди массово бросились скупать продовольствие. Полиции на улицах стало все меньше и меньше, потому что ее представители имели наиболее полную информацию о происходящем, и понимая всю серьезность, спешили эвакуировать свои семьи, зачастую используя служебный транспорт и оружие.

Ввели войска, но зомби уже набрали критическую массу — они толпами бродили по улицам, подъездам, магазинам: везде, где их застала смерть. Миллионы людей оказались заблокированы в своих квартирах. Они не имели оружия, чтобы пробить себе дорогу во двор и уехать на автомобиле. Впрочем, покинуть город было не так просто, потому что шоссе были забиты бесконечным потоком беженцев. Бензин в хранилищах заканчивался, а новый привозить было некому и некогда. Все пытались спасти себя и своих близких.

Поведение толпы, на мой взгляд, передано просто мастерски, я уверен, что случись нечто подобное, всё так и будет. Первое желание — набрать максимум хлама в багажник и уехать с семьей на фазенду, переждать проблемы. Исход из городов происходит на фоне растущего беззакония и мародёрства. Всякие антисоциальные элементы почувствовали, что власть парализована и спасает сама себя. Теперь приходит их время, можно уже не стесняться и делать безнаказанно то, что хотелось всегда: убивать, грабить и насиловать.

Интересно показана ситуация, почему войска не смогли сдержать наступление зомби на большие города. Если на страну напал враг, то солдат сражается, потому что понимает, что защищает семью. А здесь нет внешнего врага, и пока он стоит в оцеплении в Москве, в его деревне, может быть, пожирают его жену или мать. И единственное логичное решение — прихватить с собой автомат и рвануть в сторону дома.

Дезертирство приняло массовые масштабы. Остатки военных частей, действуя на свой страх и риск, оставили города и приняли решение хотя бы обеспечить относительно безопасную эвакуацию гражданского населения. Все, кто остался запертым в своих подъездах, были обречены на смерть от истощения, так как город стремительно наводнялся все большим количеством зомби, и выбраться уже не представлялось возможным.

Эпоха Мертвых — это одно из немногих произведений на зомби тематику, где зомби лишь третья сила, разрушившая государственность и вертикаль власти. Основная борьба в книге ведется между выжившими, стремящимися всеми силами подмять под себя какой-либо ресурс, с которого можно будет жить в этом полуразрушенном мире. Крупные города превратились в ловушки, полные зомби, поэтому кристаллизация выжившего населения происходит вокруг независимых силовых объектов: военных частей, районных центров, зачищенных промышленных объектов, электростанций и тд. Всё так, как это было бы в реальной жизни, случись такое.

Сергей Крамцов готовится к предстоящему броску на восток. Пока не схлынул поток беженцев, второстепенные дороги контролируются бандами, поэтому его команда решает переждать, посвятив время экипировке и оружию. По сути, дальше в книге и рассказывается об их передвижении к Горькому-16. ФармКоровцы смогли узнать его пункт назначения и всеми силами стараются перехватить по дороге. Они освобождают тюремные зоны, чтобы максимально насытить предполагаемые районы следования Крамцова бандитами и замедлить его движение. Не стану вдаваться в подробности, скажу лишь, что читать о похождениях команды Сергея очень интересно.

В книге все очень логично и правдоподобно, это, пожалуй, главная заслуга, из-за которой я даю ей высшую оценку в своем жанре. Главные герои тщательно продумывают свои действия, подготавливают пути отступления, разведывают местность. По пути им приходится решать вопросы других людей, попавших в беду, ввязываться в бои и погони. Но повторю — всегда вначале идет мысль, а только потом действие.

Критики считают такой подход скучным, по их мнению, герои должны действовать под воздействием настроения, решать нравственные вопросы вселенского масштаба и постоянно рефлексировать по поводу погибающего мира. Вполне допускаю, что кому-то это действительно интересно. Пусть смотрят сериалы типа Ходячие Мертвецы, где идиотия, либерастия и полное отсутствие логики проходят красной чертой через все действия героев.

По поводу сериала — обидно, в первый раз такая высокая техническая реализация, и всё на корню испохаблено сценарием. Впрочем, это четко наметившийся тренд: практически во всех фильмах про выживание ставка идет не на логику и реализм, а на эмоции и крастоту. Например, не так давно вышел сериал Революция — печально. Снято красиво, спецэффекты на высоте, но как начнешь смотреть, так аж зубы ломит от идиотизма и тупости героев.

Вернемся, однако, к Эпохе Мертвых. Далеко не всем нравится, что как минимум четверть объема книги занимают описания оружия, обвеса, калибров, патронов и тактики ведения партизанской войны малыми силами. Как по мне, так это просто здорово, я с огромным удовольствием читал всё это и радовался, что хоть кто-то пишет грамотно на оружейную тему. Лично мне было интересно читать с Гуглом: когда я не знал, что за оружие или техника использовалась героями, я тут же гуглил и получал полезную информацию, от чего чтение делалось только интереснее.

Так же мне очень понравилось то, что вся местность, описываемая в книге, максимально приближена к реальности. Если герои устроили засаду в каком-то лесу у дороги близ деревни, то заглянув в Гугл Мапс убеждаешься, что все есть на самом деле: и лес, и дорога, и деревня. Через это атмосфера только приобретает реальные очертания. Считаю это очень сильной стороной Эпохи Мертвых.

У меня нет практически никаких замечаний по этой серии. В некоторых местах встречаются «рояли в кустах», когда из безвыходного положения героев спасает какая-то случайность, но это нормально для книги. Экшона полно, и несмотря на подробные описания подготовки к вылазкам, отбора оружия, тюнинга джипов для пробега, скучно не будет. То, что герои тщательно планируют свои действия только прибавляет интереса, и за это можно простить некоторые огрехи.

К таковым можно отнести некоторую плоскость героев. Ни злодеи, ни хорошие не отличаются особой харизмой или многогранностью. Да, Андрей Круз мог бы бы вложить немного побольше жизни в своих персонажей, но он предпочел уделить внимание общей картине бедствия и логике поведения людской массы. И не проиграл — мир получился очень детальным и насыщенным. К счастью, никакой фэнтезийной дури — только наукообразные объяснения происходящему.

Также я не верю, что в описываемой ситуации зомби смогли бы набрать критическую массу. Даже если заражение происходило именно так, как описано: сначала воздушно-капельным путем заразилась большая часть населения, а потом после первых смертей (не связанных с вирусом) начались случаи укусов зомби и распространение находящегося в слюне и крови смертельного видоизмененного вируса.

У Круза вся эта вспышка внезапных нападений на людей, восставания из мертвых сначала как бы не замечается властями, а через некоторое время, когда зомбей становится слишком много, уже поздно. На мой взгляд, такое бы могло случиться только при полном отсутствии наблюдения со стороны спецслужб, медицины и местной власти. Да, случай не обычный, но мне кажется, что его бы очень быстро локализовали.

Вдобавок, в Эпохе Мертвых правительство практически мгновенно испарилось (в книге — разъехались по Багамам с семьями). На мой взгляд, такого бы не было, и даже если часть чиновников уехала в панике, кто-то наверняка взял ситуацию под контроль. У Круза в здравом уме остались лишь военные, МЧС, энергетики и тд. Все остальные как будто коллективно лишились разума и в ужасе ринулись гигантскими колоннами из городов.

Впрочем, это ничуть не портит книгу, к тому же, бывало уже немало примеров, когда в случае катастроф людей бросали на произвол судьбы их же руководители, вспомнить хотя бы наводнение в Новом Орлеане. А если представить, что в масштабах всей планеты происходит нечто из ряда вон выходящее. Может быть, всё было бы, как у Круза.

У Андрея Круза есть вторая серия книг из этого же мира, под названием «Я. Еду. Домой.», там рассказывается, как один русский бизнесмен, застигнутый началом катастрофы в США, около мексиканской границы, прорывается к своей семье, оставшейся в Подмосковье. Представьте, каким образом добраться с одного континента на другой, ведь самолеты больше не летают, корабли не ходят. Да и путешествие через всю Америку, а потом всю Европу, которые кишат мертвецами и бандитами, смертельно опасно.

Книга тоже отличная, я даже затруднюсь ответить, какая мне понравилась больше. В «Я.Еду.Домой,» мне очень понравился герой — человек, который рвется к своим детям и жене, и готов пойти на любые сложности, чтобы их увидеть. Все, кому он говорит о своих планах, смотрят на него, как на самоубийцу, но он едет. Он находит себе друзей, которым тоже надо в Европу, и вместе они совместно борются за свою жизнь и дорогу.

Крайне рекомендую к прочтению всем, кто увлекается оружием (или по крайней мере испытывают интерес), интересуется зомби тематикой и хочем почитать про очень логичное и объяснимое распространение вируса, падение государственности и установления нового порядка. Проработка мира и психологии толпы, на мой взгляд, на самой большой высоте.

Если вы, как и я, предпочитаете слушать, а не читать, то Эпоха Мертвых есть в виде аудиокниги, с очень хорошей начиткой. Где взять — сами знаете.

Также, если интересуетесь всем перечисленным, прочитайте, как я подсел на игру DayZ, зомби-апокалипсис на просторах военного симулятора Arma2. Очень, очень советую поиграть, если не жалко времени. Я играл полгода каждый день по нескольку часов, и сейчас как наркоман, сижу на замещающей терапии (читаю книги). 🙂